Un chien de type XL Bully a été retrouvé brûlé et mutilé dans une allée du sud de Londres, quelques heures seulement avant qu’une interdiction de détention de cette race n’entre en vigueur. Le chien a été retrouvé mort, avec les pattes attachées et le crâne fracturé. Des photos poignantes fournies par l’organisation de protection animale ont montré le chien mâle avec ses deux pattes avant gravement brûlées. Il semblait être étendu devant une rangée de garages.
Un membre du public a fait la découverte dans la rue résidentielle de Waltham Road, à Carshalton, le samedi 30 décembre. Selon un porte-parole de la RSPCA, “les enquêtes initiales menées par l’inspecteur ont révélé que le chien s’était échappé de son jardin après qu’une clôture s’est effondrée pendant les tempêtes du week-end”.
Harriet Daliday, inspecteur de la RSPCA, a déclaré : “À ce stade, nous ne savons pas avec certitude si le chien a été blessé à la tête après avoir été heurté par une voiture, ou si cela a été fait délibérément. Il est profondément préoccupant que le chien ait été retrouvé avec les pattes attachées et qu’il ait été mis le feu. Le chien avait également une oreille coupée. Nous lançons un appel à toute personne ayant des informations sur cet incident pour qu’elle nous contacte en toute confidentialité”.
Les nouvelles règles régissant la possession de chiens de type XL Bully sont entrées en vigueur le dimanche 31 décembre, soit le lendemain de la découverte du chien mort. Les nouvelles règles rendent illégal de “reproduire, vendre, annoncer, échanger, donner en cadeau, reloger, abandonner ou permettre à un chien de type XL Bully de s’égarer” en Angleterre et au Pays de Galles, à compter du 31 décembre. Les chiens doivent également maintenant être tenus en laisse et muselés en public.
Suite à une augmentation préoccupante des attaques mortelles par ces chiens, le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé le 31 octobre que le chien XL Bully serait ajouté à la liste des races interdites par le gouvernement, rejoignant ainsi le pit-bull terrier, le Tosa japonais, le Fila Brasileiro et le Dogo Argentino.
Des groupes de protection des animaux ont exprimé leur préoccupation que l’interdiction ne signifie que la race débordera sur les vétérinaires et les centres de sauvetage. La RSPCA a déclaré que les mesures n’étaient “pas la réponse” et a mis en garde contre un “énorme risque” que les centres de sauvetage et les vétérinaires ne soient pas en mesure de faire face à une probable augmentation de la demande.
Samantha Gaines, experte en bien-être canin de l’association, a déclaré précédemment : “Ce qui est vraiment préoccupant, c’est que parce que l’interdiction est survenue si rapidement, il se pourrait que des propriétaires ne soient pas prêts à s’assurer que leur chien soit heureux avec un muselière”.
En novembre, après la diffusion d’images montrant un homme frapper un chien de type XL Bully à la tête avec une pelle dans l’est de Londres, la propriétaire d’un centre de sauvetage pour chiens de type XL Bully a déclaré qu’elle avait assisté à une énorme augmentation des abandons et des abus depuis l’annonce de l’interdiction.
“En raison de l’interdiction, beaucoup de gens ont donné [des chiens XL Bully] gratuitement ou à très bas prix, donc beaucoup de personnes peu fiables les ont obtenus, c’est pourquoi nous voyons autant de négligence et d’abus. Vous ne comprenez pas l’ampleur des abus auxquels nous sommes confrontés”.
Un porte-parole du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a déclaré à l’époque : “Nous avons pris des mesures rapides et décisives pour protéger le public contre les tragiques attaques de chiens – avec le Secrétaire d’État à l’Environnement ajoutant le chien de type XL Bully à la liste des chiens interdits en vertu de la loi sur les chiens dangereux. À partir du 31 janvier 2024, les propriétaires de chiens XL Bully auront la possibilité de demander que leur chien soit ajouté à l’Index des chiens exemptés ou de les faire euthanasier”.
