Un travailleur social noir qui se tenait les bras croisés lorsqu’il a été touché par un pistolet paralysant par des agents lors d’un contrôle routier a obtenu la permission de faire appel suite à une affaire de dommages contre la police de la City de Londres.

Les agents ont affirmé dans leurs déclarations qu’Edwin Afriyie avait adopté une “attitude combative” avant d’être touché par l’arme électrique Taser, mais les images de la caméra portée par les agents de police ont montré qu’il avait les bras croisés et se tenait à distance d’eux.

Afriyie, 37 ans, s’est heurté la tête contre un rebord en pierre et a subi une blessure légère après que le tir l’a projeté en arrière.

Un juge de la Haute Cour a statué en juin que les agents “croyaient honnêtement” que le fait de tirer sur Afriyie avec le pistolet paralysant était nécessaire parce qu’il “était un homme de grande taille et musclé” et “était clairement très agité”.

Accordant la permission de faire appel, Lord Justice William Davis a écrit qu’après avoir visionné les images de la caméra portée par les agents, il croyait à un réel espoir de succès en appel, et qu’il y avait une “base raisonnable pour soutenir que [le juge] avait commis une erreur”. L’affaire devrait être entendue devant la cour d’appel début 2024.

Afriyie a déclaré : “Cet appel étant autorisé représente une avancée significative vers la justice, non seulement pour moi mais aussi pour les personnes qui partagent des expériences similaires d’être injustement ciblées par la police.”

L’appel soutient que le juge a eu tort d’évaluer que l’utilisation d’une arme Taser sur Afriyie était légale et que la police n’a pas suivi les directives sur son utilisation, qui stipulent qu’elle ne doit être utilisée que dans des circonstances “proportionnées, légales, responsables et absolument nécessaires”.

Afriyie, qui travaille pour une autorité locale soutenant les jeunes sortant de l’aide sociale, ramenait trois amis d’une fête dans l’est de Londres le 7 avril 2018 lorsqu’il a été arrêté par la police dans la City. Les agents ont dit à Afriyie qu’ils croyaient qu’il roulait trop vite, mais il a nié en pointant les dos d’âne sur la route. Il pense avoir été ciblé parce qu’il était un homme noir conduisant une coupé Mercedes.

La police l’a soumis à un test d’alcoolémie, mais la machine a continué à enregistrer un résultat non concluant. On lui a demandé de mettre ses mains derrière le dos pour être menotté, ce qu’il a refusé en disant qu’il avait fait ce que la police lui avait dit de faire lorsque qu’il avait cessé de souffler dans l’appareil.

Il a ensuite été inculpé de non-fourniture d’échantillon pour analyse. Mais lorsque le parquet a été ordonné par les magistrats de fournir les images de la caméra portée par les agents, il a abandonné l’affaire.

Afriyie a déclaré que l’évaluation initiale du juge de la Haute Cour selon laquelle le tir au pistolet paralysant était justifié était “profondément préoccupante et décourageante” et soulignait “certaines des questions systémiques au sein du système judiciaire et les défis auxquels sont confrontées les personnes noires cherchant à obtenir des comptes pour des actions injustes des forces de l’ordre”.

L’incident et l’affaire judiciaire qui s’ensuivit sont restés avec Afriyie. Il a déclaré : “Chaque jour, je me retrouve à revivre les événements éprouvants et les luttes continues au tribunal. Le rejet implacable du barreau de la défense de mes expériences traumatiques s’ajoute au tribut émotionnel. Depuis l’incident en 2018, l’absence de justice laisse une plaie ouverte, rendant difficile d’avancer.”

La demande d’indemnisation d’Afriyie n’a pas abordé la discrimination raciale, mais il a déclaré avant l’audience de la Haute Cour que la police dans l’incident “l’ont traité comme un animal sauvage” et que cela ne se serait pas produit s’il avait été blanc.

L’avocat d’Afriyie, Kevin Donoghue, a déclaré : “Je suis vraiment heureux de la décision de la cour d’appel dans l’affaire d’Edwin et qu’il aura maintenant l’occasion de réparer cette injustice. J’espère que si la cour donne tort à Edwin, la police de la City de Londres – et d’autres forces de police à travers le pays – respectera la décision et réévaluera la culture et la formation entourant l’utilisation du pistolet paralysant, en particulier contre les communautés marginalisées qui sont disproportionnellement affectées par de telles utilisations draconiennes de la force par les agents de police.”

Det Supt Carly Humphreys, responsable des normes professionnelles de la police de la City de Londres, a déclaré : “La police de la City de Londres est consciente que la permission a été accordée pour un appel d’une réclamation civile concernant un incident survenu le 7 avril 2018. Il ne serait pas approprié de faire d’autres commentaires pour le moment.”