La pression sur les banlieues de Londres continue d’augmenter, alors que de plus en plus de familles quittent la capitale. Les crèches sont submergées, au point que des bébés non encore nés sont inscrits. Les écoles et les maisons de retraite peinent à répondre à la demande, tandis que les budgets des conseils locaux sont sous pression. Havering, situé à la frontière entre l’Essex et Londres, en est un exemple frappant.

Attirée par un logement abordable, des espaces verts et des taux de criminalité relativement bas, Shea a décidé de quitter East Ham pour Havering, à la recherche d’un appartement plus grand et de meilleures écoles. Une fois installée dans la région, Shea a eu du mal à trouver un mode de garde disponible. Elle a déclaré : “J’ai des amis qui viennent juste d’emménager ici et ils ne s’en sortent pas car tout est complet partout.”

Kirsty, une autre parent, a également souligné qu’elle a passé neuf mois à chercher une place en crèche pour son fils. La gérante de la crèche Fledglings à Romford, Louise Farrow, a confirmé la forte augmentation des inscriptions au cours des six derniers mois, soulignant que les nouvelles crèches sont déjà presque pleines au cours de leur première année en raison de la demande croissante des parents qui arrivent dans la région.

Un rapport de l’Office des statistiques nationales indique que le canton a connu la quatrième plus forte augmentation de sa population de 0 à 14 ans dans le pays. D’autre part, il est également l’une des régions les plus peuplées de personnes âgées. Le conseil local finance 54 maisons de retraite à travers le borough, alors que le conseil de Tower Hamlets, situé dans la même partie de Londres mais plus proche du centre, n’en finance que 10.

Le leader du conseil d’Havering, Ray Morgon, a souligné que malgré l’augmentation de la demande de services, les budgets n’ont pas suivi, ce qui risque de mettre de nombreux conseils en faillite dans les années à venir, sauf révision totale de la manière dont les collectivités locales sont financées.

De plus, les conseils de Londres ont connu une baisse de 18% du financement du gouvernement central au cours des 10 dernières années. La subvention de fonctionnement d’Havering est passée de 70 millions de livres en 2010-2011 à un peu moins de 2 millions aujourd’hui. M. Morgon a déclaré que, à moins de trouver un financement supplémentaire, l’autorité pourrait être contrainte d’émettre un avis de l’article 114, ce qui signifie que le gouvernement central prendrait en charge ses dépenses.

Dans une déclaration, la secrétaire à l’Éducation, Gillian Keegan, a évoqué les propositions budgétaires visant à fournir plus de financement aux écoles ordinaires et aux besoins élevés en Angleterre. Cependant, l’exode du centre de Londres ne montrant aucun signe de ralentissement, les prochaines élections pourraient influer sur la manière dont les boroughs périphériques de Londres et les comtés voisins géreront leurs ressources à long terme pour faire face à cette demande.