Alors, imaginez-vous au centre de Londres. Sortez du Covent Garden Market, marchez vers le nord-est pour une promenade dans Victoria Park. Dirigez-vous vers le nord jusqu’à Oxford Street et traversez la Tamise, puis promenez-vous vers le sud le long de la rivière, à travers Blackfriars Community Garden et en franchissant à nouveau la Tamise sur le pont de Blackfriars. À partir de là, vous êtes à une courte distance du Museum London et du London Children’s Museum, tandis qu’une promenade plus longue vous conduira à Hyde Park, Lambeth ou Westminster.
Est-ce que ces indications ne sonnent pas tout à fait correctement, mais aussi très, très familière? C’est parce que nous ne parlons pas de Londres, en Angleterre, mais de la ville de London en Ontario, au Canada.
Comme nous l’avons déjà mentionné, les deux villes homonymes sont plutôt similaires – certains diraient même de façon inquiétante. La ville de London au Canada possède une Oxford Street, un Covent Garden Market, un parc Vauxhall, et des quartiers appelés Hyde Park, Lambeth et Westminster. Oh, et London se situe géographiquement dans le comté de Middlesex, bien qu’elle soit politiquement séparée. Pendant ce temps, ici au Royaume-Uni, le comté de Middlesex a été englobé par Londres.
En fait, plus nous examinons une carte de Londres au Canada, plus notre cerveau nous démange car COMMENT EST-CE POSSIBLE?
Il s’avère que la London au Canada a été nommée en hommage à notre Londres. Selon le Macmillan Book Of Canadian Place Names, en 1793, le général britannique John Graves Simcoe a déclaré un établissement au confluent de la rivière Thames en Ontario sous le nom de London, en hommage à la capitale anglaise.
Examinons de plus près certains des sites jumeaux et comment ils ont obtenu leurs noms.
Covent Garden Market, Ontario, Canada
Le Covent Garden en Angleterre est une corruption de “Convent”, ayant émergé pour la première fois en tant que marché de gros de fruits et légumes appartenant à “le jardin de l’abbaye et du couvent de Westminster”. Près de 200 ans plus tard, le marché alimentaire désormais connu sous le nom de Covent Garden Market a été créé en Ontario, bien que l’étymologie en soit inconnue. Fait intéressant, comme le Covent Garden Market du Royaume-Uni, une route appelée King Street longe un côté du marché.
Victoria Park, Ontario, Canada
Un parc de 18 acres dans le centre-ville, initialement le site d’une garnison britannique, et plus tard un terrain de cricket, il est désormais utilisé comme lieu de loisirs général et de manifestations, notamment des festivals annuels de musique folklorique et de gastronomie. Il a été nommé d’après la reine Victoria, mais nous ne tiendrons pas cela contre le Canada, étant donné que tant de parties de notre propre Londres portent également le nom de Victoria (Park, Station, Embankment…). Il possède même une réplique du Cénotaphe trouvé à Whitehall, avec trois mâts de chaque côté et une décoration en couronne aux extrémités. À ne pas confondre avec Victoria Park à Kitchener, un grand parc situé à 100 km, qui porte également le nom de la monarque. London, en Ontario, possède également un hôpital Victoria, nommé d’après… oui, elle.
Oxford Street, Ontario, Canada
Notre propre Oxford Street porte ce nom car elle fait partie de l’itinéraire historique reliant Londres à Oxford. Une étymologie correcte, et il est possible que la rue Oxford de l’Ontario ait obtenu son nom de manière similaire. Le comté d’Oxford se trouve à l’est de London, et la rue Oxford est une route droite commençant dans une banlieue de l’ouest de l’Ontario, traversant la rivière Thames deux fois avant de se rendre à l’aéroport à l’est. Il n’atteint pas tout à fait le comté d’Oxford, bien qu’il soit possible qu’il l’ait fait avant la construction de l’aéroport, l’arrêtant dans son élan.
L’Ontario a aussi une Regent Street, mais elle n’intercepte pas Oxford Street – et elle n’a pas non plus un grand magasin de jouets.
Hyde Park, Ontario, Canada
Hyde Park n’est pas un nom rare – en plus de l’immense espace vert de Londres (Royaume-Uni), il y a Hyde Parks à Leeds et à Niagara Falls pour n’en citer que quelques-uns. Hyde Park, en Ontario, est un quartier plutôt qu’un parc, bien qu’il englobe une bonne quantité d’espaces verts en plus des rues résidentielles et d’un énorme Walmart. Les origines du nom dans ce cas sont incertaines – certains prétendent qu’il a été nommé par des colons anglais de Cumberland, en hommage à leur pays d’origine, mais cela n’est pas prouvé. Un autre Hyde Park, dans l’État de New York, porte le nom d’Edward Hyde, ancien gouverneur de l’État de New York, et bien que nous soyons de l’autre côté de la frontière ici, il est possible que cette zone ait été nommée d’après une autre figure portant le nom de Hyde. Alors, origines inconnues, mais c’est un nom assez courant que nous les laisserons prendre celui-ci.
Blackfriars Bridge, Ontario, Canada
Le Blackfriars Bridge, ou le pont de Blackfriars Street, est un pont qui enjambe la rivière Thames en Ontario, permettant aux piétons, aux cyclistes et à une seule voie de circulation de le traverser. C’est une construction impressionnante, si ce genre de choses suscite votre intérêt, étant le plus ancien pont en fer forgé d’Amérique du Nord encore utilisé pour les véhicules. Il possède sa propre page TripAdvisor, avec 37 avis. Il y a donc 37 personnes qui ont pris le temps de leur vie bien remplie pour évaluer un pont. Comment ça, notre propre Blackfriars Bridge a aussi sa propre page TripAdvisor? Avec 183 avis? Oh, peu importe alors. Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas pu retracer l’étymologie de celui-ci, alors peut-être a-t-il été inspiré par notre propre Blackfriars Bridge?
Lambeth, Ontario
Notre propre Lambeth tient son nom d’un “lieu d’atterrissage pour les agneaux”, et selon le Macmillan Book of Canadian Place Names, le Lambeth de l’Ontario a été nommé d’après “une circonscription de la ville de Londres, en Angleterre”. Un cas clair de nommage par imitation de la part du Canada.
Westminster, Ontario, Canada
Nous n’avons pas pu trouver l’étymologie de celui-ci, mais la ville de New Westminster, en Colombie-Britannique de l’autre côté du Canada, a reçu son nom d’une suggestion de la reine Victoria elle-même. Il est possible que ce Westminster ait été nommé d’après celui-là, ou ait pris son inspiration de notre Westminster.
Un rapide coup d’œil sur Google Maps révèle encore plus de similitudes entre Londres, au Royaume-Uni, et Londres, en Ontario, notamment Regent Street, Cheapside Street, Harley Street, Piccadilly Street, Highbury Avenue, Richmond Street, Kensington Avenue, Kensington Bridge, Kingsway Avenue, un quartier appelé Brockley et le club de golf Thames Valley.
Alors, que possède la London au Canada que nous n’avons pas? Eh bien, Labatt Memorial Park, situé à la fourche de la rivière Thames, est le terrain de baseball en activité continue le plus long du monde, reconnu par le livre Guinness des records. Cela fait 144 ans qu’il est en activité.
Plus important encore, l’aéroport le plus proche est l’aéroport international de London. Au Royaume-Uni, six aéroports revendiquent d’être à Londres, mais seuls deux d’entre eux le sont vraiment – et aucun d’eux n’a le nom emblématique de l’aéroport international de London. On se demande combien de touristes ont atterri là en s’attendant à se retrouver à Londres, en Angleterre – et en fait, étant donné les similitudes entre les deux, s’ils ont réellement réalisé leur erreur?
Et non, il n’y a pas de vols directs entre Londres et London. Nous avons vérifié.